О том, что Сато за пять лет мог успеть обзавестись супругой, да еще и детишек настрогать, Томоэ отчего-то не подумал. Зато додумался сначала навестить заброшенный дом, буйно заросший растительностью. Вот прямо какие-то дикие джунгли посреди которых самый настоящий минка – опасностью и тленом так и веет.
После почти получасового блуждания по кустам в поисках непонятно чего, Томоэ забрался таки в дом и там обнаружил полное запустение и тонны пыли. Как и ожидалось, собственно. А вот чего Томоэ не ожидал – так этого того, что пол под ним предательски проломится и левая нога уйдет вниз по самое колено. Нога прочно застряла. Проклиная на чем свет стоит старые дома, ненадежную древесину и почему-то ёкаев, Томоэ осознал, что серьга на левом ухе подозрительно нагрелась. Кто знает, чем изначально был тот обломок металла, который Сакурай еще мальчишкой нашел в гроте (прежде, чем свод обвалился и погреб Томоэ под собой), но время от времени он реагировал на нечисть. Не иначе – обидевшиеся ёкаи материли охотника в ответ.
К скрипу рушащегося пола прибавились еще какие-то странные звуки и рычание… и через секунду Томоэ обнаружил, что в доме обосновалась парочка бродячих псов. Судя по всему, они здесь и гнездышко свили, потому что присутствию человека были ну очень не рады. Ощеренные пасти и капающая с желтых клыков слюна произвели впечатление даже на небрезгливого Томоэ. В рекордные сроки усугубив акт вандализма и доломав пол (пришлось воспользоваться танто и в процессе Сакурай умудрился порезаться раза два, но кого волнует?), он выдернул ногу из ловушки и вознамерился дать деру. Но непоследовательные псы отчего-то решили его задержать. Может, собирались засолить и съесть попозже? По крайней мере, кусались эти чудища исключительно больно. И лаяли оглушительно – даже после того, как Томоэ удалось забраться на дерево – а оттуда перемахнуть на соседний участок.
И вот на порог дружка Сато, спустя пять лет после последней встречи, Сакурай заявился ползком, с танто в руке (деревянные сая остались где-то в заброшенном доме и их наверняка уже догрызали бешенные псы), оставляя за собой невежливый кровавый след.

Продолжение читать здесь...